Salud Mental: 22 señales de alerta

Así como un chofer prudente respeta los “Alto”, “Ceda el paso” y “Reduzca la velocidad” que guían su camino, las personas interesadas en su salud mental deben prestarle atención a las señales de alerta con que se topan en la desafiante carretera de la vida.

¿De qué estamos hablando cuando nos referimos a la salud mental?

De acuerdo con el psicólogo Moisés Palacios Méndez, del Hospital Metropolitano en Liberia, Guanacaste, se trata de un proceso de bienestar y desempeño personal que se caracteriza por la autoestima, autonomía, capacidad para tomar decisiones y responder a las demandas de la vida en diferentes contextos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define así ese concepto: “Un estado de bienestar en el cual cada individuo desarrolla su potencial, puede afrontar las tensiones de la vida, puede trabajar de forma productiva y fructífera, y puede aportar algo a su comunidad”.

Sin embargo, esa organización ha llamado la atención reiteradamente acerca del aumento significativo de problemas de depresión y ansiedad que se ha registrado en el planeta durante la pandemia del Covid-19 debido a situaciones como confinamiento y muerte de seres queridos.

Los programas de salud mental, dice la OMS, han sido los más interrumpidos y afectados entre todos los servicios de atención esencial que se brindan en los 195 países que forman parte de esa organización.

Antes de avanzar, entendamos qué significan depresión y ansiedad. Ambas definiciones son de la Biblioteca Médica Virtual del Hospital Metropolitano.

“El desorden depresivo es una enfermedad que afecta a todo el cuerpo, al humor y a los pensamientos, a la alimentación y al sueño, a como la persona se ve a sí misma y lo que piensa con respecto a las cosas. No es lo mismo que sentirse infeliz o melancólico. Tampoco es un signo de debilidad personal o una condición que pueda superarse con solo desear que así sea o por el ejercicio de la voluntad. Las personas que sufren una enfermedad depresiva no pueden simplemente «controlarse» y reponerse”. (Más información en el recuadro: “Usted también puede ayudarse”).

“Si suele preocuparse mucho, incluso sin motivo, tal vez tenga trastorno de ansiedad generalizada. Quienes lo padecen están constantemente preocupados y no pueden controlarlo. Los proveedores de atención médica diagnostican este trastorno cuando la preocupación se produce la mayoría de los días y durante al menos 6 meses.  Tal vez usted esté muy acostumbrado a preocuparse y quizás piense que es su forma de ser. Entre los motivos comunes de preocupación se encuentra su salud, el dinero, la familia o el trabajo. Todas las personas se preocupan por estas cosas de vez en cuando; sin embargo, esperar siempre lo peor puede impedir que se tenga una vida normal”.

Un informe de la revista médica británica, The Lancet, divulgado el 8 de octubre del 2021, dio cuenta de que en el 2020 -primer año de la pandemia por Covid-19- Costa Rica registró un incremento del 35,2% en el reporte de trastornos depresivos y un 35,6% para las perturbaciones de ansiedad.

Fundada en 1823, The Lancet es un medio de referencia para la Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud. Tomó su nombre del instrumento quirúrgico llamado lanceta y es publicada semanalmente por The Lancet Publishing Group.